Farina Mitchell (Australië)
Farina Mitchell
Een persoonlijk verhaal
Ik ben Farina Mitchell en ik ben geboren in januari 1959 in Sydney, Australië, het eerste kind van Guy en Dorrie. Mijn vasculaire misvorming is langs mijn linkerkant, voornamelijk op mijn hand en arm, maar ook over mijn borst, rug, billen en langs mijn been tot aan mijn tenen. Ik denk dat het nu als DCMO zou worden gediagnosticeerd, maar het is lang geleden dat ik een arts heb gezien. Aanvankelijk weigerde de dokter mijn moedervlek te erkennen en vertelde hij mijn moeder dat het ‘nageboorte’ was en binnen een paar dagen zou verdwijnen. Er was in die tijd zo weinig bekend of begrepen. Een aantal oude vrouwen vroeg aan mijn moeder wat ze tijdens haar zwangerschap verkeerd had gedaan. Heb je te veel rode wijn gedronken? Heb je veel aardbeien of frambozen gegeten?
Verbazingwekkend genoeg geloven sommige mensen nog steeds zulke domme verhalen.
Mijn leven is heel goed geweest, ik ben opgegroeid in een liefdevol gezin dat weigerde me door iets te laten tegenhouden. We leven heel dicht bij de oceaan, zwemmen en het buitenleven is een groot deel van hoe we leven. Mijn ouders moedigden me aan om sterk en onafhankelijk te zijn, rechtop te staan, vragen van mensen eerlijk te beantwoorden en niet aanstoot te nemen als ze soms bot waren. Meestal zijn mensen gewoon nieuwsgierig en willen ze niet onbeleefd zijn. Ik zou liever hebben dat iemand het vraagt dan te staren en ik zal het gesprek aangaan als ik denk dat iemand het gewoon moet weten, maar niet de moed heeft om het te vragen.
Voor ouders die dit lezen en zich afvragen wat jouw kind ervaart, zou ik zeggen dat de overgang van de basisschool naar de middelbare school (de leeftijdsgroep van 11-13 jaar) voor mij de moeilijkste tijd was. Ik herinner me geen echte problemen op de basisschool waar iedereen mij al van jongs af aan kende, maar toen ik op de middelbare school begon, waren er een aantal problemen met pesten. Ik dacht dat te maken had met het ontmoeten van nieuwe mensen en iedereen die verandert, door de puberteit gaat, meer bewust wordt van ons uiterlijk en meer leert over onszelf.
Soms was het moeilijk, maar ik geloof dat iedereen op deze leeftijd een aantal problemen doormaakt, die van mij waren gewoon beter zichtbaar. Ik zou ook willen opmerken dat de meeste artsen weinig of geen ervaring hebben met vasculaire misvormingen (ik sluit hier vasculaire specialisten uit), dus wees voorbereid op veel vragen, zelfs enkele nogal schandalige veronderstellingen wanneer je een nieuwe arts of een ziekenhuis bezoekt. Er zullen momenten zijn dat jij de expert bent. Alleen als voorbeeld had ik in de jaren zeventig één arts die dacht dat hij mijn plekken kon verwijderen met een zure oplossing om het te verbranden. Godzijdank zei mijn moeder nee. Jij bent de belangrijkste advocaat van jouw kind, vertrouw op jouw instincten, word zo goed opgeleid als je kunt en bouw van binnenuit kracht op.
Ik heb een geweldige carrière in de media gehad, ik heb twee fantastische kinderen die nu volwassen zijn en geen tekenen van een moedervlek hebben en ik heb een geweldige echtgenoot die van me houdt zoals ik ben. Ik zwem, sneeuw ski, speel netbal, wandel veel en heb een geweldig leven. Mijn moedervlek maakt zo veel deel uit van mij dat ik niet zeker weet of ik het zou verwijderen, ook al zou ik het kunnen. Het heeft mij empathie gegeven voor anderen met problemen en heeft mij af en toe benaderbaarder gemaakt wanneer iemand hulp nodig heeft.